Récit de l'extraordinaire et affligeant naufrage du baleinier Essex

Le 12 août 1819, le navire Essex appareille avec vingt et un hommes à bord en vue d'une chasse à la baleine dans le Pacifique. Après plusieurs mois de navigation, le navire est attaqué par un cachalot géant. Le bâtiment sombre en quelques minutes et l'équipage se répartit sur trois canots après avoir sauvé eau et menues provisions. Leur odyssée va durer quatre-vingt-treize jours. Relaté l'année suivante par le Second du navire, ce récit est un témoignage époustouflant sur une époque, sur un peuple (celui des Quakers), sur la pêche à la baleine, sur l'exil et la solitude, sur la capacité animale de ce dernier à supporter, au nom de la survie, ce qui ne doit pas l'être.